¿Quién paga los salarios perdidos en un accidente de auto? Esta es la pregunta que muchas víctimas de choques se hacen cuando descubren que, además del dolor físico, surgen pérdidas económicas graves. En el estado de California en 2025, si usted ha resultado herido en un accidente automovilístico y ha dejado de trabajar, un factor clave en su recuperación es contar con el apoyo de unos buenos abogados de accidentes de carro. Ellos pueden guiarle para que su reclamación abarque no solo los daños corporales, sino también los ingresos que dejó de percibir.
En este artículo explicaremos: quién puede estar obligado a pagar esos salarios perdidos, bajo qué condiciones, cómo se calculan en California y qué pasos debe seguir para presentar la reclamación correctamente.
¿Quién puede tener que pagar los salarios perdidos?
En California, los salarios perdidos como consecuencia de un accidente automovilístico son considerados daños económicos que pueden reclamarse si se demuestra que la lesión le impidió trabajar. Veamos las posibles partes responsables:
a) El conductor culpable o su aseguradora
Si otro conductor actuó negligentemente y causó el accidente, usted puede reclamar los salarios perdidos al seguro de ese conductor — su cobertura de responsabilidad civil por lesiones corporales (bodily injury liability) — para que responda por la pérdida de ingresos que usted sufrió.
Por ejemplo, una fuente señala que “la compensación por salarios perdidos típicamente procede de la aseguradora del conductor que tuvo la culpa”.
b) Su propia póliza de seguro (si aplica)
En California, ciertas pólizas pueden incluir cobertura de protección personal (PIP) u otros mecanismos para pérdidas de ingresos, aunque California no es un estado de “no-culpabilidad” obligatoria para el auto en la mayoría de los casos.
También, si el otro conductor no tiene seguro suficiente (“underinsured/uninsured motorist” UIM/UM), podría recurrir a su propia póliza para cubrir esa brecha.
c) Su empleador (normalmente, no)
Su empleador no está obligado a cubrir sus salarios perdidos simplemente porque usted resultó lesionado en un accidente automovilístico personal (no laboral). La obligación recae en la parte responsable del accidente o su seguro. Por tanto, la reclamación debe ir hacia la parte que causó el daño, no hacia su empresa.
¿Qué tipo de salarios o ingresos se pueden reclamar?
En California se reconocen dos categorías principales que usted puede recuperar:
Salarios perdidos pasados (“lost wages”)
Estos son los ingresos que dejó de percibir desde la fecha del accidente hasta el momento en que pudo regresar al trabajo, o hasta el momento del acuerdo o juicio. Incluyen su salario regular, horas extras, comisiones, bonos que habría ganado, beneficios vinculados al empleo y otros pagos relacionados.
Capacidad de ganancia futura reducida (“lost earning capacity”)
Si sus lesiones impiden que vuelva a desempeñar su trabajo anterior o a ganar lo que ganaría de no haber ocurrido el accidente, puede reclamar la pérdida futura de ingresos. En California, este concepto es reconocido y aplicable. Por ejemplo, si antes del accidente usted ganaba un cierto salario y se esperaba que su ingreso creciera con el tiempo, al quedar lesionado puede reclamar lo que se dejó de ganar en el futuro.
¿Cómo se calcula y documenta el monto de los salarios perdidos?
Para que una reclamación de salarios perdidos tenga éxito en California, debe contar con buena documentación y seguir ciertos pasos legales:
Cálculo del monto
- Si usted recibe un salario por hora: multiplique la tarifa por las horas que no pudo trabajar.
- Si es asalariado anual: divida su salario anual entre los días laborables previstos, y multiplique por los días que no trabajó.
- Para ingresos variables (bonos, comisiones, horas extras): se estima la pérdida con base en su historial previo, contratos y proyecciones razonables.
Documentación necesaria
Entre los documentos clave están: talones de pago (pay stubs), declaraciones de impuestos, cartas del empleador que confirmen los días sin trabajar, registros de horas, contratos de trabajo, informes médicos que acrediten que la lesión le impidió trabajar. El órgano judicial de California también exige que usted explique cómo se originó la pérdida de ingresos (la vinculación con el accidente).
Plazo para actuar
En California, para la mayoría de los casos de lesiones personales resultantes de un accidente automovilístico, el plazo general para presentar una demanda es de dos años desde la fecha del accidente. Si se deja pasar este plazo, se corre el riesgo de perder el derecho a reclamar.
¿Qué condiciones pueden afectar quién paga y cuánto se recupera?
Hay varios factores que pueden influir en qué parte paga y qué tan fácil o difícil será recuperar los salarios perdidos:
- Grado de culpa compartida: En California se aplica la regla de negligencia comparativa pura (“pure comparative negligence”). Aunque usted tenga parte de la culpa, aún puede recuperar pérdidas, pero su compensación se reduce en proporción.
Cobertura del seguro del conductor culpable: Si el conductor que causó el accidente tiene cobertura mínima, puede que su seguro no cubra la totalidad de los salarios perdidos. En tal caso, es importante analizar otras pólizas disponibles (UM/UIM, PIP). - Empleo o auto‐empleo: Si usted era trabajador artesanal, contratista independiente o tenía ingresos variables, la reclamación puede requerir análisis adicionales para proyectar las pérdidas.
- Lesiones permanentes vs temporales: Si su lesión es permanente o cambia su capacidad de trabajar a futuro, la reclamación por capacidad futura de ganancia entra en juego y puede incrementar la compensación.
¿Qué debe hacer si desea reclamar salarios perdidos tras un accidente en California?
Para proteger sus derechos y maximizar la posibilidad de recuperar los salarios perdidos, proceda de la siguiente forma:
- Busque atención médica inmediata tras el accidente. Esto no solo protege su salud, sino que crea el registro que conecta la lesión con la incapacidad laboral.
- Informe su empleador que no podrá trabajar debido al accidente y pida una carta por escrito que detalle los días vividos sin laborar y los ingresos perdidos.
- Reúna y conserve evidencia: talones de pago, contratos, impuestos, registros de horas, facturas médicas, citas médicas, terapias, etc.
- Consulte lo antes posible con un abogado especializado — los abogados de accidentes de carro pueden evaluar su caso, identificar todas las pólizas que pueden cubrir sus pérdidas y asegurar que el cálculo de los salarios perdidos sea justo.
- Tome en cuenta los plazos legales: no espere demasiado para actuar, ya que podría perder el derecho a reclamar si se retrasa.
- No acepte la primera oferta sin asesoría: Las aseguradoras pueden intentar minimizar el monto de los salarios perdidos. Con un abogado, puede asegurarse de que se incluyan todos los componentes (bonos, comisiones, beneficios, horas extras) y se considere la posibilidad de pérdida de ganancia futura cuando aplique.
Contrate abogados con experiencia que hablan su idioma
Si usted ha sufrido un accidente de auto en California y ha tenido que dejar de trabajar, los salarios perdidos pueden y deben reclamarse.
Quien normalmente los paga es la aseguradora del conductor culpable o, en algunos casos, su propia póliza de seguro si corresponde. Su empleador no es responsable directamente de esas pérdidas. Pero para recuperar esos ingresos, necesitará demostrar claramente la relación entre el accidente y su pérdida laboral, documentar su historial de ingresos, calcular correctamente tanto los salarios pasados como potenciales futuros, y actuar dentro de los plazos legales.Si se encuentra en esta situación, le animamos a que contacte con Abogados de Confianza al (866) 549-1983 para una consulta gratuita. No deje que sus derechos queden sin protección. Un equipo experto puede luchar para asegurarse de que usted reciba la compensación por sus salarios perdidos y se enfoque en su recuperación con mayor tranquilidad.
